Rudolf Steiner

Rudolf Steiner (1861- 1925) werd geboren in Kraljevec in het huidige Kroatië als zoon van een spoorwegbeambte. Hij volgde de Technische Hogeschool in Wenen en werkte vanaf 1883 eveneens in Wenen aan Goethe's Naturwissenschaftliche Schriften. Van 1889 tot 1897 werkt hij aan het Goethe-Archiv in Weimar, ondertussen in 1891 aan de universiteit van Rostock doctorerend in de filosofie. Zijn dissertatie wordt in 1892 gepubliceerd onder de titel Wahrheit und Wissenschaft. Na zijn filosofisch standaardwerk Die Philosophie der Freiheit in 1894 volgen nog meer uitgaven. Vanaf 1897 is hij in Berlijn uitgever van het avant-garde tijdschrift Magazin für Literatur. Hij houdt er ook veel voordrachten voor een arbeidersvereniging. Van 1902 tot 1909 is hij secretaris-generaal van de Duitse afdeling van de Theosofische Vereniging, zonder er daadwerkelijk lid van te zijn. Hij heeft contacten met vooraanstaande leden van onder andere de artistieke wereld. In 1909 verlaat hij wegens een diepgaand meningsverschil met Annie Besant de Theosofische Vereniging. Vanaf dan gebruikt hij de naam ANTROPOSOFIE voor zijn werk. In 1913 richten leerlingen van hem de Antroposofische Vereniging op; hij zelf is er geen lid van. In het Zwitserse Dornach, in de buurt van Basel, begint onder zijn leiding de bouw van het Goetheanum, volledig in hout en een van de eerste bouwwerken in organische stijl. Het zal op oudejaarsavond 1922 door tegenstanders in brand worden gestoken. Vanaf 1913 verveelvoudigt zijn voordrachtenwerk zich nog meer. Hij legt zich verder voornamelijk toe op het ontwikkelen van nieuwe kunstvormen, waaronder de euritmie. In 1919 sticht Emil Molt, eigenaar van de Waldorf-Astoria sigarettenfabriek onder supervisie van Steiner de eerste "Waldorfschool". Ook op andere gebieden begint zijn werk vruchten af te werpen in de dagelijkse praktijk van vele beroepsmenen; telkens op hun vraag geeft hij voordrachten en cursussen over geneeskunde en farmacie, biologie en fysica, heilpedagogie, landbouw, maatschappijvorming, religie en theologie, enz. In 1923 hervormt hij de Antroposofische Vereniging, sticht de Vrije Hogeschool voor Geesteswetenschap, en neemt er ook de leiding van.